Первый сезон для команды «Миннеаполис Лейкерс» («Minneapolis Lakers») был в 1947-1948 годах, когда они дебютировали в Национальной Баскетбольной Лиге (НБЛ). Лидер команды был лучший центровой того времени Джордж Микан. Его рост составлял 205 см. В лиге колледжей он вместе с командой «Чикаго» стал её чемпионом в 1947 году. Микан достался «Лейкерс» случайно, но и до него у миннеаполесцев были хорошие игроки. В клубе были такие звёзды, как отличный форвард Джим Поллард и один из лучших разыгрывающих лиги Херм Шэфер. Тренером команды в то время был Джон Кундула, которого пригласили из университета Миннесоты. С приходом в команду Микана Лейкерс стали абсолютными лидерами, их было почти невозможно остановить. Они стали чемпионами НБЛ в этом сезоне, дойдя до финала всего с одним поражением в первом раунде. В финале «Лейкерс» встретились лицом к лицу с командой «Рочестер Роялс» («Rochester Royals»). «Лейкерс» уверенно выиграли финал, проиграв «Роялс» только один раз. Средняя результативность лидера команды Джорджа Микана в этом плей-офф составляла 21,3 очка. А только за финальный раунд он набирал в среднем 24,4, что и помогло его команде выиграть титул чемпиона НБЛ сезона 1947-1948.

Перед началом сезона 1948-1949 команды НБЛ перекочевали в Баскетбольную ассоциацию Америки (ББА). В то время рейтинг ББА был очень низок и, благодаря приходу команд из НБЛ, он стал значительно выше. Люди приходили посмотреть на новых звёзд и их игру. Самым популярным игроком, конечно, был Джордж Микан. Его многочисленные фанаты посещали все игры с участием «Лейкерс». Даже, когда лейкеры приехали в Нью-Йорк на встречу с местной командой «Никербокерс» («Knickerbockers»), на афише в «Мэдисон Сквер Гардэне» («Madison Square Garden») было написано «Джордж Микан против Никс».

По результатам сезона «Лейкерс» заняли второе место в Западном дивизионе, отстав от «Роялс» всего на одну победу. Результативность Микана была отличной: 28,3 очка в среднем за матч. В плей-офф лейкерсы встретились с «Чикаго» и одержали лёгкую победу. Затем их соперниками были «Рочестер Роялс», с ними «Лейкерс» также справились. Далее следовал финал ББА, где «Лейкерс» ждала команда «Вашингтон Кэпитолс» («Washington Capitols»), которую тогда тренировал Арнольд Ауэрбах. В первых трёх матчах «Лейкерс» выиграли, но в четвёртом поединке Микан сломал кисть, и Кэпитолс досталась первая победа в финальной серии. Несмотря на травму, Микан отыграл пятую игру и даже набрал 22 очка, но и этого не хватило для победы. «Кэпитолс» вновь победили, и счёт в серии стал 3:2 в пользу «Озерников». Затем серия переехала в Миннеаполис, в родные стены Лейкерс. Хозяева площадки выиграли эту игру со счётом 77-56 и стали чемпионами ББА!

После сезона 1949-1950 лиги НБЛ и ББА перестают существовать, и появляется одна, единая Национальная Баскетбольная Ассоциация (НБА). В первый год существования НБА включало в себя семнадцать команд, представляющих три дивизиона. Самым сильным был Центральный дивизион, который содержал в себе двух лидеров ассоциации команды «Миннеаполис Лейкерс» и «Рочестер Роялс». Перед началом дебютного сезона в НБА, «Лейкерс» усилились тремя перспективными новичками. Это были форвард Верн Миккелсен и защитники Слэйтор Мартин и Бад Грант. «Лейкерс» весь сезон считались неоспоримыми лидерами Центрального дивизиона, но к концу сезона «Рочестер» выдал блестящую победную серию, состоящую из пятнадцати игр. Благодаря этому, команды закончили регулярный сезон с одинаковыми показателями: 51 победа при 17 поражениях. В играх плей-офф, как и в сезоне, «Лейкерс» держались уверенно и побеждали. В полуфинале Центрального дивизиона они выиграли у «Чикаго», а в его финале разгромили «Форт Уэйн Пистонс» («Fort Wayne Pistons»). Далее следовал полуфинал НБА, где «Миннеаполис Лейкерс» сражались с «Андерсон Даффи Пэкерс» («Anderson Duffey Packers») и, опять же, одержали верх. Наступил финал, первый финал НБА. Соперниками «Лейкерс» на этот раз стали «Сиракьюс Нэшнлс» («Syracuse Nationals») Первую игру в серии «Лейкерс» играли в гостях и победили, благодаря запасному Бобу Харрисону, который в концовке игры забил решающие для «Лейкерс» два очка. К шестой игре в серии «озёрники» вели по победам со счётом 3:2. В последней игре финала «Лейкерс» выиграли в напряжённой борьбе со счётом 110:95 и стали первыми чемпионами НБА. Микан, чья статистика в сезоне составляла 27,4 очка за игру, набирал в среднем за игру в плейофф 31,3, что и помогло его команде победить. Помимо Микана, Миннеаполис гордился и другими своими игроками. Были в «Лейкерс» и такие звёзды, как Джим Поллард, Боб Харрисон, Слатер Мартин и недавно приобретенный Верн Миккелсен.

Первая династия с истории баскетбола

Со временем Джордж Микан становился медленнее, и от него было меньше пользы, чем раньше, хотя на его статистике это не сильно отразилось. Он по-прежнему набирал 23,8 очка за игру, но титул самого ценного игрока сезона ему пришлось уступить Полу Аризину. В Центральном дивизионе по количеству побед и поражений «Лейкерс» заняли второе место, уступив Рочестеру. В плейофф сезона 1951-1952 «Лейкерс» вышли в финал, благодаря чудесной победе над тем же «Рочестером». В финальной серии они столкнулись с командой из Нью-Йорка, «Никербокерс». В первой игре «Лейкерс» одержали победу, но для этого понадобилось сверхурочное время. Затем, во второй игре весь матч преобладали «Никс» и дотянули своё преимущество до конца. Игра в этой серии шла ровно и потребовалась решающая игра, так как счёт в финальной серии был 3:3. Решающая встреча команд прошла в Миннеаполисе, благодаря чему «Лейкерс» выиграли со счётом 82-65 и стали чемпионами НБА второй раз подряд.

В сезоне 1952-1953 результативность Микана вновь снизилась — 20,6 очков. По этим показателям Джордж был вторым в лиге. Также в десятке лучших игроков по очкам был ещё один представитель «Лейкерс» — Верн Миккелсен. Он набирал 15 очков в среднем за матч. В плейофф этого сезона «Озёрники» выиграли команды «Индианаполис» и «Форт Уэйн», что позволило им выйти в финал, где они опять встретились с «Никербокерс». Первый матч в серии состоялся в Миннеаполисе, где, всем на удивление, выиграли гости с разницей в восемь очков. «Лейкерс» отыгрались во второй игре, выиграв при этом всего два очка. Следующие две игры были в пользу «Никс», счёт в серии стал 3:1, и, казалось, что победа нью-йоркцев в плей-офф была почти очевидна, но «Лейкерс» тоже не хотели отдавать чемпионство. «Миннеаполис Лейкерс» в сложнейших поединках выиграли три игры подряд в гостях и стали чемпионами НБА! С пятью званиями лучшей баскетбольной команды (включая победы в НБЛ и ББА) «Миннеаполис Лейкерс» заявили о себе, как о первой династии профессионального баскетбола.

В сезоне 1953-1954 болельщики «Лейкерс» вновь с сожалением увидели снижение результативности у Микана. На этот раз она составляла всего 18,1 очко. Наблюдая за этим спадом результативности у двадцати девятилетнего центрового Джорджа Микана, «Лейкерс» подписали контракт с другим центром, новичком Клайдом Ловелеттом, который проводил у «Лейкеров» больше времени на площадке, чем ветеран. В плейофф зрители не увидел ожидаемого финала: «Лейкерс»-«Никс», так как «Никербокерс» выбыли в первом раунде. В итоге в финале «Лейкерс» играли с «Сиракьюс Нэшнлс». При счёте 3:2 в пользу «Лейкерс» «Нэшнлс» выиграли следующую игру в Миннеаполисе, но на решающую встречу у них не хватило сил. Неожиданный триумф «Лейкерс»: 87-80, и «Озёрники» вновь стали чемпионами НБА. Сколько можно?

Смена поколений

С 1954 по 1958 «Миннеаполис» не выигрывал чемпионат, но в «Лейкерс» и во всей ассоциации произошли большие изменения. В НБА придумали правила фола, штрафного броска, удаления игрока с площадки за перебор фолов. Всё это было новизной для «Лос-Анджелеса» и для других команд НБА. В «Лейкерс» закончил карьеру Джордж Микан, который занял в команде место генерального менеджера. Основным центровым стал Клайд Ловелетт, но, к сожалению, в защите он сильно уступал Микану. Возраст брал своё. Также уволился и Джим Поллард, а звездой команды стал самый молодой Ловелетт. Он был в лиге четвёртым по очкам (21, 5) и третьим по подборам (14,0).

В 1958 г. «Лейкерс» выбрали под первым номером драфта Элджина Бэйлора, выпускника университета Сиэтла. И это был первый важный успех Джорджа Микана на посту функционера. Статистика его составляла 24, 9 очков и 15,0 подборов, а в НБА его статистика оказалось ещё лучше: он набирал 29,6 очков и 16,4 подборов. Кроме него и, пожалуй, Ловелетта, у «Лейкерсов» на площадке никто не смотрелся. Но, несмотря на трудный сезон, в плей-офф «Лейкерс» выглядели очень хорошо, даже дошли до финала, где в упорной борьбе проиграли «Атланте».

В Голливуд!

Без Микана, посещаемость матчей озерников значительно уменьшилась, даже учтя тот факт, что множество людей приходили посмотреть на лучшего новичка сезона 1958-1959 Элджина Бэйлора. В связи с этим владелец «Лейкерс» Боб Шорт принял решение переместить команду «Лейкерс» из Миннеаполиса в Лос-Анджелес перед началом сезона 1960-1961. «Лейкерс» посчастливилось быть вторыми на драфте в этом сезоне, и их выбор пал на талантливого плеймейкера Джерри Уэста. Уэст был призван играть в связке с Бэйлором, результативность которого была потрясающей: 34,8 очков и 19,8 подборов в среднем за игру.

Соперничество с Бостоном

В сезоне 1961-1962 «Лейкерс» без труда вышли в плейофф, где в первом раунде встретились с «Детройтом». В Детройте «Озёрники» взяли две победы и один раз проиграли, а в Лос-Анджелесе «Лейкерс» выиграли две игры подряд, что и помогло им пройти дальше в плей-офф. В финальной серии соперниками «Лейкерс» был «Бостон Селтикс» («Boston Celtics»). Каждая команда одержала победу в первых двух играх, и счёт в серии стал равный — 1:1. Третью игру выиграли «Лейкерс», благодаря Джерри Уэсту, забившему решающий лэй-ап. В четвёртой игре выиграли «Селтикс», снова сделав счёт равным. В пятой игре финала «Озёрники» уверенно выиграли, а Бэйлор поставил рекорд по результативности в матчах плей-офф — 61 очко! Но «Селтикс» упорно сопротивлялись, вновь сравняв счёт в серии. Наступила решающая, седьмая игра. Она превратилась в настоящий триллер, как и вся серия. В концовке четвёртого периода игрок «Лейкеров» Сэлви не забил решающие три очка, и игра перешла в овертайм, где в тяжёлой борьбе победили «Бостон Селтикс» и стали чемпионами НБА.

Лейкерс пописали контракт с игроком команды «Нэшнлс» Диком Барнеттом, который в своей команде в среднем за сезон набирал 18,0 очков. «Лейкерс» провели успешный сезон 1964-1965, заняли первое место в своём дивизионе. В плей-офф команда по традиции дошла до финала, где вновь встретились с «Бостоном». Бэйлор, который набирал в плейофф в среднем по 40,6! очков не смог участвовать в финальном раунде из-за травмы. Без своего лидера, «Лейкер»с проиграли финал, и «Селтикс» подтвердили своё чемпионство.

В 1966 году директор Боб Шарт продал клуб Джеку Куку. У команды произошло множество изменений. «Лейкеры» подписали контракты с форвардом Дэрэллом Имхофом и плеймейкером Уолтом Хазэрдом. Также «Лейкер»с обзавелись на драфте защитником Гэйлом Гордичем.

Для Бэйлора сезон 1965-1966 оказался самым трудным в его карьере. У него постоянно были проблемы с коленями, из-за них Элджин вышел в сезоне всего на 65 игр. Результативность его значительно упала, он набирал всего 16,6 очков. Несмотря на это, «Лейкерс» вышли в плейофф и даже дошли до финала, где вновь встретились с «Бостоном». Первая победа досталась Лос-Анджелесу, затем «Лейкеры» проиграли три игры подряд, счёт в серии стал 3:1. «Озёрники» собрались и выиграли две игры у себя дома. В седьмой игре уверенно выиграл «Бостон».

В сезоне 1966-1967 «Лейкерс» вновь вышли в плей-офф и снова встретились в финале с «Бостоном». «Селтиксам» потребовалось шесть игр для победы. Во всех финальных играх, где соперничали «Лос Анджелес» и «Бостон», «Селтикс» выходили победителями. Неприятная тенденция.

Время Уилта!

В 1969 году Бэйлору исполнилось 34, и он уже не мог так играть, как раньше. Руководство клуба это поняло и решило пригласить в команду хорошего центрового. Таковым оказался суперцентр Уилт Чемберлен, который был лучшим игроком НБА в те годы. Благодаря этому контракту «Лейкерс» без единого поражения дошли до финала плейофф, где встретились со старыми знакомыми «Бостон Селтикс». На сей раз, всё было по-другому. «Озёрники» выиграли первые две игры, но «Бостон» сравнял счёт в серии, выиграв два следующих матча. Шла упорная борьба в серии и потребовалась решающая седьмая игра. Перед четвёртой четвертью «Селтикс» вели с преимуществом в семнадцать очков. За последний период встречи «Лейкеры» сотворили чудо, отыграв это отставание, и стали чемпионами НБА, впервые обыграв «Бостон» в финале за шесть лет!

Команда без звёзд

Наступил сезон 1972-1973, где «Лейкерс» установили новый рекорд НБА по числу побед — 69. В плей-офф «Лейкерс» сначала легко пронеслись по командам «Буллс» и «Бакс», а затем последовал финал, где «Лос-Анджелесу» предстояло сражаться с «Никс». «Лейкерс» уверенно выиграли плей-офф со счётом 4:1. Чемберлену на тот момент было уже 37 лет. Отыграв свои лучшие сезоны в «Филадельфии» и последние в «Лос-Анджелесе», его статистика в среднем составила 30,1 очков за игру, а легендарный центровой, увы, закончил карьеру. Команда приобрела Элмора Смита и Кони Хоукинса. Несмотря на приобретения, Лейкерс были уже не те, и впервые за 17 лет не вышли в плей-офф.

Карим и Мэджик

В 1975 году Лейкерс вновь понадобился хороший центровой. Руководство подметило для себя Карима Абдула Джаббара и добилось своей цели, обменяв на Карима четверых своих игроков: Элмора Смита, Брайана Винтерса, Юнира Бриджмана и Дэйва Мэйерса. Джаббар успешно влился в коллектив. Он был лидером команды и получил титул самого полезного игрока (MVP) в сезоне 1975-1976. Он лидировал в лиге по количеству подборов, блок шотов и минут, проведённых на площадке. Но даже такой лидер не помог «Лейкерс» в плей-офф. В полуфинале «Озёрники» проиграли «Сиэтлу» и выбыли из розыгрыша перстней.

В 1979 году «Лейкерс» очень повезло: им достался первый номер драфта. Сомнений не было, для Карима нужен был партнёр, который мог отдать великолепную передачу и взять игру на себя. В мире был только один человек, способный это сделать – Ирвин «Мэджик» Джонсон. Теперь «Лос-Анджелес»остановить не мог никто. Джаббар, Джонсон, при поддержке Никсона были ведущими игроками лиги в то время. «Лейкерс» без проблем вышли в плей-офф, заняв при этом первое место в своём дивизионе, и дошли до финальной серии. Там они встретились с «Филадельфией», лидером которой был Джулиус Ирвинг («Доктор Джей»). Обе команды выиграли по два матча у себя дома. В пятой игре Джаббар играл с травмой колена, но это не помешало набрать ему 41 очко и обеспечить победу «озёрникам» со счётом 108-103. Джаббар не смог сыграть шестую игру. Все полагались на Мэджика Джонсона, и он не подвёл. 20-летний новичок «Лейкерс» показал потрясающую статистику, набрав в тот день 42 очка, 17 подборов и 7 результативных передач. Этим он обеспечил чемпионство Лос-Анджелеса в сезоне 1979-1980.

Сезон 1980-1981 стал разочарованием для «Лейкерс». Команда потеряла одного из своих лидеров Мэджика Джонсона, который не смог помочь команде из-за тяжёлой травмы. Но даже без него команда закончила второй в своём дивизионе, отстав от «Финикса». Карим Абдул Джаббар выдал потрясающий сезон. Его статистические показатели составляли 26,2 очка и 10,3 подбора в среднем за матч. Однако в первом раунде плей-офф «Лейкерс» встретились с «Хьюстоном» и проиграли в серии.

Сезон 1981-1982 Лейкерс опять начали неудачно. В 11 матчах команда набрала всего 4 победы при 7 поражениях. Руководству клуба это не нравилось, и владелец «Лейкеров» Джерри Басс уволил главного тренера Пола Вестхеда и взял на его место ассистента Пола, Пэта Райли. Знакомая фамилия? С Райли команда выиграла 17 матчей из 20 сыгранных. Решение Баса подтвердилось. «Лейкерс» уверенно заняли первое место в своём дивизионе затем в плей-офф дошли до финала без единого поражения. Соперником «Лейкерс» в финале была «Филадельфия». Первую игру «Лейкерс» выиграли, но вторая победа досталась «Филе», хотя в той игре «Лейкерс» всё время лидировал. Оставшиеся игры выиграл «Лос-Анджелес» и вновь стал чемпионом НБА.

Руководство НБА решило сделать небольшой эксперимент, отдав право выбирать первыми на драфте не худшей, а лучшей команде НБА, т.е. «Лос-Анжелес Лейкерс». Такие подарки на дороге не валяются, тем более, что на горизонте вырисовывалась фигура одноклубника Майкла Джордана по университету «Северной Каролины», Джеймса Уорти, который в тот момент был одним из лучших форвардов мира. С ним команда стала ещё сильней и, естественно, вышла в плей-офф. «Лейкеры» были потенциальными чемпионами, и они оправдали это звание, дойдя до финальной серии без поражений. В финале их опять встретила «Филадельфия». На этот раз у них тоже было существенное усиление — Мозес Мэлоун, которого они приобрели по ходу сезона. Это оказалось «Лос-Анджелесу» не по силам, и они проиграли серию всухую — 4:0.

Бостон и Бёрд

В сезоне 1983-1984 Джаббар стал самым результативным игроком за всю историю НБА по количеству очков. До сих пор этот рекорд ещё не побит. «Лейкерс» вышли в плей-офф, где продвинулись до финала и встретились с «Бостоном». Всё внимание было обращено на вечных соперников — Мэджика Джонсона и Ларри Бёрда. Первая победа была за «Лейкерс». Во второй «Лос-Анджелес» вновь лидировал, но на последних секундах игрок «Бостона» Джеральд Хендерсон обыграл Уорти и забил решающие два очка. В следующих четырёх играх команды одержали по две победы, и счёт в серии стал равным — 3:3. В решающей игре сильнее был «Бостон» 111-102, который и стал чемпионом.

В сезоне 1984-1985 перед «Лос-Анджелесом» была поставлена цель — стать чемпионами НБА. «Лейкерс» без труда вышли в плейофф, где на подходе к финалу они разгромили команды из «Финикса», «Портленда» и «Денвера». Соперниками «Озерников» в финале оказались вполне ожидаемые «Селтикс». Первая игра в серии оказалось неудачной для «Лейкерс», они проиграли с позорным для себя счётом 148-114. Несмотря на это поражение, «Лейкерс» собрались и одержали верх в четырёх матчах из пяти, что и помогло им стать чемпионами сезона 1984-1985. MVP плей-офф был признан лидер команды 38-летний! центровой Карим Абдул Джаббар.

Перед началом сезона 1985-1986 Лейкерс усилились форвардом Морисом Лукасом и перспективным новичком Эй Си Грином. «Бостон» был фаворитом, так как закончил сезон с показателями в 67 побед при 15 поражениях. «Лос-Анджелес» играл неплохо, но ожидаемый финал плей-офф – «Бостон» — «Лос Анджелес» не состоялся. В финале западной конференции «Лейкерс» встретились с «Хьюстоном». Лидером «Ракет» в то время был суперцентр Хаким Оладжьювон. «Озёрники» проиграли его команде, и на этом сезон для них был окончен, а чемпионом НБА в том сезоне стали «Бостон Селтикс».

Абсолютным лидером команды стал Мэджик Джонсон. Джаббару на то время было 39 лет, и его результативность упала до 17,5 очков за матч. Джонсон всё же вытянул команду в плейофф сезона 1986-1987. И снова финал «Лейкерс» — Бостон. «Озёрники» начали уверенно, выиграв две первых встречи. Затем две победы достались «Бостону». Счёт в серии равный — 2:2. «Лейкерс», как и в начале серии, выиграли две подряд игры. «Бостон» повержен, «Лейкерс» торжествует.

Следующий сезон «Лос-Анджелес» начал с восемью победами подряд, но затем проиграл шесть игр из девяти. Тем не менее, сезон они закончили относительно удачно — 62 победы и 20 поражений. «Лейкерс» уверенно шагали в плей-офф. Сначала их соперниками были «Сан-Антонио», затем «Юта» и «Даллас». В финале «Лейкерс» были новые соперники «Детройт Пистонс», лидерами которых были тогда Айзэя Томас, Джо Думарс и Деннис Родман. Борьба в серии была упорной, и счёт к концу шести матчей был 3:3. В последней, решающей игре «Лейкерс» выиграли в тяжёлой борьбе. Героем матча и всей серии был Джеймс Уорти, который в последней игре набрал трипл-дабл! Озёрники стали чемпионами, и Уорти по праву был назван MVP плей-офф.

Без Карима

В 1988 году великий центровой «Лейкерс» Карим Абдул Джаббар закончил свою карьеру в НБА. Несмотря на эту потерю, «Озёрники» прилично закончили сезон, а Мэджик получил второй титул самого полезного игрока сезона. В плейофф «Лейкерс» достигли финала, обыграв в сериях «Портлэнд», «Сиэтл» и затем «Финикс» «сэра» Чарльза Барклей. В финале они вновь встретились с «Детройтом». Но этот раз проиграли, потому что к финальной серии «Лейкеры» потеряли Джонсона, который получил травму и не смог помочь своей команде. «Плохие парни» показали себя.

В сезоне 1989-1990 Лейкерс нуждались в центровом и приобрели югославского центра Владе Диваца. Команда хорошо выступала в сезоне и к его концу имела в своём ряду шестьдесят побед. Джонсон получил третий титул MVP за последние четыре года. Лидируя в плей-офф, «Лейкерс» встретились с «Финиксом» в полуфинале. Лос-Анджелес неожиданно проиграл со счётом 4:1.

Названый лучшим тренером НБА в сезоне 1989-1990, Пэт Райли похоже исчерпал себя, как тренер «Лейкерс», команда перестала побеждать. Руководство «Лейкерс» приняло решение об увольнении. Новым тренером был назначен Майк Данливи. Команда усилилась свободным агентом Сэмом Перкинсом. С приходом Данливи, «Лейкерс» имели 2 победы при 5 поражениях, но с ним «Лейкерс» выиграли 16 игр подряд, и к концу сезона имели 58 побед. В плей-офф «Озёрники» без проблем дошли до финала, где пали жертвами «Чикаго» Буллс и знаменитого Майкла Джордана, проиграв со счётом 4:1.

ВИЧ

В 1991 году все фанаты «Лейкерс» были шокированы словами Мэджика Джонсона перед началом сезона. Он заявил, что заканчивает карьеру баскетболиста, в связи ВИЧ инфекцией обнаруженной в его крови.

Кроме того «Лос-Анджелес» потерял своего центрового Владе Диваца, которому понадобилась операция. Из состава «Озёрников» он выбыл на два месяца. Мэджик выздоравливал, тратя огромное количество денег на лечение. Лечение дало свои плоды, и Мэджик вторично всех ошеломил, объявив, что он присоединяется к Лари Бёрду и Майклу Джоржану на Олимпиаде 1992, которая проходила в Барселоне. Джонсон играл великолепно и помог «Дрим Тим» завоевать золотые медали. По возвращению Мэджика в «Лос-Анджелес» поклонники и репортеры ни на минуту не оставляли его одного. В одном из интервью он заявил, о возвращении в «Лейкерс», чтобы помочь команде в сезоне 1992-1993. Ну, а в оставшемся сезоне Мэджик чудом вытянул команду в плей-офф, где дошёл до финала, подарившем фанатам ещё один один триллер «Лейкерс» — «Селтикс». «Бостон» вышел из неё победителем со счётом 4:3.

Новая команда

В сезоне 1992-1993 Майк Данливи увольняется с поста тренера «Лейкеров» и становится тренером и вице-президентом «Милуоки Бакс». «Озёрники» провели трудный сезон. В команде с трудом приживались молодые игроки такие, как Владе Дивац, Элден Кэмпбелл, Энтони Пиллер и такие ветераны, как Джеймс Уорти, Эй Си Грин, Байрон Скотт. Перед началом этого сезона «Лейкерс» обменяли ещё одного своего ветерана, центрового Сэма Перкинса на высокий номер драфта в следующем году. Благодаря этому они заполучили в свои ряды Дага Кристи, молодого парня, который имел потенциал звезды. Это послужило знаком создания новой команды, состоящей из молодых парней. Чтобы добиться поставленной цели раньше, Лейкерс выпустили из своих рядов Эй Си Грина и Байрона Скота. Сразу плодов новая тактика приносить не стала, и команда закончила сезон с 39 победами и 43 поражениями. В первом раунде плей-офф «Лейкерс» встретились с «Финикс Санс» и их лидером «Сэром» Чарльзом Баркли. В первой игре «Финикс» уверенно победил. «Санс» были явными фаворитами этого раунда, да и всего в плей-офф. Поэтому две подряд победы «Лейкерс у себя дома казались неожиданностью. «Финикс» не отставал, и уже вскоре счёт в раунде стал 3:2 в его пользу. Последняя, решающая игра была очень жёсткой. Не обошлось без овертайма, где «Финикс» вырвал победу — 112:104.

Сезон 1993-1994. В команду возвращается игрок-легенда Мэджик Джонсон. Но в последствии, даже он не смог помочь своей команде, «Лейкерс» закончили сезон с показателями 33-49, проиграв последние десять игр. Этот сезон оказался даже хуже, чем предыдущий, и «Лейкерс» в первый раз спустя 1975-1976 годов не вышли в плейофф. По индивидуальным показателям лидерами команды были Владе Дивац, чья статистика составляла 14, 2 очка в среднем за матч и приобретённый на драфте этого года Ник Ван Эксель, набиравший в сезоне в среднем по 13,9 очков. В помощь «Лейкерс» был переизбран тренер. Теперь у руля команды стоял Дэлл Харрис.

В сезоне 1994-1995 «Озёрники» вновь поднялись на хороший уровень и закончили сезон с показателями 48-34, это было значительно лучше показателей команды в предыдущем сезоне, когда они выиграли всего 33 матча, проиграв при этом 49. Этому успеху в большой степени способствовали главный тренер Дэлл Харрис, бывший свободный агент, а ныне игрок «Лейкерс» Седрик Себаллос и отличный новичок Эдди Джонс. Плейофф для команды оказался даже более успешным, чем сезон. Сначала они вынесли претендента на чемпионство, команду «Хьюстон Рокетс», затем на их пути стали «Суперсоникс». «Лейкерс» выиграли и эту серию, проиграв в ней лишь раз. В полуфинале они столкнулись с «Сан-Антонио». «Озёрники» победили в первых двух играх, но затем проиграли четыре подряд. Отметив прогресс, Харрису вручили титул лучшего тренера года.

Наступил сезон 1995-1996. Вновь из отставки, и уже на последний сезон в карьере, возвращается Мэджик. Пусть он был не так полезен, как раньше, но он впитывал в «Лейкерс» командный дух и морально помогал команде. Его статистика была не плоха, он набирал 15,3 очка, 8,3 подбора и 6,5 передач в среднем за игру. Всё это позволило «Лейкерс» выйти в плей-офф, где они в первом раунде снова повидались с «Рокетс». Никто, даже Джонсон, не смог помочь своей команде в этом противостоянии, «Лейкерс» проиграли в серии со счётом 4:0, не сумев выиграть ни одного матча. Руководство клуба решило, что команде срочно нужно лекарство в виде великого центрового. Победные традиции этого клуба строились вокруг великих больших игроков. Раньше это были Микан, Чемберлен, Джаббар. На этот раз им должен был стать Шакил О’Нил. Для этого приобретения необходимо было кого-то продать, и «Лейкерс» решили расстаться с Дивацом.

Shaq attack

Сезон 1996-1997. Лучший свободный агент, центровой Шакил О’Нил, принимает условия контракта и переезжает из Орландо в Лос-Анджелес. В «Мэджик» статистика Шака составляла 27,2 очка и 12,5 подборов. К сожалению, в свой дебютный сезон он пропустил 31 игру из-за травмы, но его статистика в матчах, которые он смог сыграть была 26,2 и 12,5 подборов, почти, как в «Орландо». «Лейкерс» были отличной командой. Шак был основой коллектива, но ведь был ещё и Коби Брайант, уверенно выигравший слэм-данк контест и ставший самым полезным игроком матча новичков против второгодников, где он набрал 31 очко, участник матча всех звёзд Эдди Джонс, входивший в десятку лучших распасовщиков Ник Ван Эксель, набиравший в среднем за игру по 8,5 передач (он же набрал рекордное количество передач в этом сезоне), а также Роберт Орри, имевший отличный бросок с трёхи. В плей-офф «Лейкерс» уверенно прошли через «Портленд», но затем встретились с «Ютой». В этой серии Орри установил рекорд плей-офф, забросив семь трёхочковых из семи попыток, но этого не хватило «Лос-Анджелесу», чтобы выиграть у команды великих Стоктона и Мэлоуна. В следующий круг вышли джаззмэны, которым и предстояло схлестнуться с «Чикаго».

В начале следующего сезона «Лейкерс» потеряли О’Нила из-за травмы. Первые 11 игр «Лейкерс» выиграли, но с травмой Шака «Лос-Анжелес» проиграл 20 игр! С его возвращением команда обрела себя и закончила сезон с отличным показателем в 61 победу. В отсутствие Шака начинали раскрываться другие игроки: Брайант, Эдди Джонс, Ник Ван Эксель. Также подтянулись Элден Кэмпбелл и Рик Фокс. Имея ещё в составе игроков типа Роберта Орри и Дерека Фишера «Лейкерс» стали самой молодой и самой быстрой командой в лиге. Также «Лейкерс» являлись самой сильной атакующей командой, набирая в среднем за игру по 105,5 очков. Кроме того, «Лос-Анжелес» стал первой командой за последние 15 лет, в которой 4 игрока были участниками матча всех звезд. Весь сезон «Лейкерс» сражались с «Сиэтлом» за звание лучшей команды в «Тихоатлантическом Дивизионе». За пять недель до конца чемпионата «Сиэтл» имел преимущество в четыре победы, но «Лос-Анджелес» совершил прорыв на финише, и закончил первым. Шакил О’Нил, набирая в среднем по 28.3 очка, финишировал вторым после Майкла Джордана (28.7) в графе лучших снайперов, а также стал лидером по подборам (11.4) и блокам (2.4). В плей-офф «Лейкерс» обошли сначала «Сиэтл», затем «Портленд», но на их пути опять встала непроходимая «Юта».

Сезон 1998-1999 был самым коротким в истории НБА, он включал в себя 50 игр. Заполучив Шака и поменяв тренера, «Лейкерс» заявили о себе, как о команде, претендующей на чемпионство. Лидеры команды Шак и Брайант принесли команде 31 победу при 19 поражениях. Но в плей-офф у «Озёрников» получилось хуже, чем предполагалось. В первом раунде они уступили «Шпорам» Робинсона и Данкана, проиграв в серии 4:0. Стоит также отметить, что за этот короткий сезон в «Лейкерс» успели поиграть такие звезды НБА, как Дэннис Родман, набравший за 23 игры в среднем по 11,2 подбора, Глен Райс, Элден Кэмбел, Джей Рэд, Пи Ди Браун. Но все они не закрепились в команде, и им пришлось покинуть «Лос-Анджелес». По окончанию сезона Шакил О’Нил попал во вторую символическую пятёрку, со средней результативностью 26,3 очка, а Коби в третью (19,9).

Новая эра «Лейкерс»

Сезон 1999-2000 стал началом новой эры для «Лейкерс». На осколках легендарного «Чикаго Буллс», который развалился с уходом Майкла Джордана, оставалась одинокая фигура не менее легендарного Фила Джексона, который в поисках новой великой команды обратил свой взор именно на «Лос-Анжелес», где, как в теплице, был взращен чемпионский состав. Кроме того, клуб переехал в новый комплекс под названием «Стэйплс Центр» («STAPLES Center») вместимостью 18,997 мест. Джексон назначил трех помощников. Ими стали Джим Клеаманс (бывший игрок «Лэйкерс», игравший в сезоне 1971-72), Франк Гэмблин и Тэкс Винтер. Также команда усилилась ветеранами: Эй Си Грин, Рон Харпер, Джон Сэйли и Браян Шо.

О’Нил хорошо начал сезон и сразу же получил титул самого ценного игрока месяца. На этом он не остановился и получил этот же титул и в феврале, и марте. Также он смог стать лучшим игроком матча всех звёзд 2000 года. «Лос-Анджелес» закончил сезон с лучшими показателями в лиге (67 побед и 15 поражений), что позволило им иметь преимущество своей площадки на протяжении всей серии плей-офф. В первом раунде их соперником стало «Сакраменто». С одним поражением «Лейкерс» прошли во второй раунд, где встретились с «Финикс Санс», и вновь всего с одним поражением «Озёрники» выиграли серию. Соперником «Лейкерс» в финале западной конференции был «Порленд». Эта была настоящая дуэль между двумя сильными командами, и им понадобилась седьмая, решающая игра. В заключительной четверти этой игры «Блэйзерс» вели с преимуществом в 13 очков, но им этого не хватило! «Лейкерс» вырвали победу и отправились в финал плей-офф, где их соперником была «Индиана Пейсерс» под предводительством самого Лари Бёрда. «Лейкерс» выиграли финал, как и ожидалось. Эта победа была огромной радостью для «Лейкеров», ведь это был их первый титул с 1988 года. По окончанию сезона «Лейкерс» и их лидеры удостоились множества наград. О’Нила и Брайанта включили в первую и вторую символическую пятёрку соответственно, а также в лучшую пятёрку защитников. Брайант стал самым молодым игроком, который попал в защитную пятёрку. А Шакил О’Нил был удостоен сразу трёх наград MVP — самый ценный игрок сезона, матча всех звёзд и плей-офф. Он был третьим игроком в истории НБА, кому удавалось это сделать.

Имея в своих рядах двух отличных игроков: Брайанта и О’Нила, а также лучшего тренера — Фила Джексона, который семь раз добивался чемпионства со своими командами, «Лейкерс» считались фаворитами следующего сезона. Чтобы добиться лучшей игры в защите руководство команды произвело обмен, в результате которого «Лейкерс» получили тяжёлого форварда Хораса Гранта и центрового Грега Фостера.

Сезон 2000-2001 начался для «Лос-Анджелеса» не лучшим образом. Дерек Фишер не смог помочь своей команде из-за травмы на протяжении 62 игр. Закончив первую половину сезона с показателями в 31 победу и 16 поражений, «Лейкерс» не выглядели чемпионами. Однако, когда все основные игроки команды вошли в строй, «Лос-Анджелес» вновь стал непобедим. Под конец сезона «Лейкерс» сделали серию из восьми побед, что помогло им стать первыми в Тихоокеанском дивизионе. В плей-офф «Лейкеры» продвинулись до финала без единого поражения. Были разгромлены «Портленд», «Сакраменто» и «Сан-Антонио». В финале «Озёрники» встретились с «Филадельфией» Алена Айверсона. 76-е удивили, выиграв в гостях со счетом 107-101 в овертайме, но в последующих играх «Лэйкерс» не оставил сопернику никаких шансов, и взял второй чемпионский титул подряд. В финальной серии Шак набирал в среднем по 33,0 очка и 15, 3 подбора и был назван самым ценным игроком плей-офф. Фишер, вернувшийся в строй после травмы, забил за данный плэйофф 35 трехочковых и побил рекорд НБА по этому показателю. Брайант же попал во вторую пятёрку лучших игроков НБА и во вторую защитную пятёрку.

В межсезонье в Лейкерс произошли изменения в составе. Команду покинули Рон Харпер, Хорас Грант, Тайрон Лю и Грег Фостер. Вместо них пополнили ряды «Лейкеров» такие игроки, как Линдсей Хантер, Самаки Уолкер и Митч Ритчмонд. Это были хорошие приобретения. Ритчмонд за свою карьеру шесть раз был избран на «Матч Всех Звёзд», Уокер занял место в стартовой пятёрке. Также, заменяя травмированного Фишера, выходил в старте и Линдсей Хантер.

Начало сезона 2001-2002 было таким же фееричным для «Озёрников», как и конец предыдущего. Из первых 17 игр «Лейкерс» выиграли 16! Такого результата до них добивались только «Чикаго Буллс» в сезоне 1996-1997. Но затем была неудачная серия из 12 поражений, но и это не помешало им совершить им ещё один спрут, и уже к «Матчу Всех Звёзд» их результативность была 33-13. Шак не смог принять участие на всезвёздном уикенде из-за травмы большого пальца на ноге, и приз самого полезного игрока матча получил его одноклубник Коби Брайант, набравший в этой встречи 31 очко. Сразу после этого уикенда Шак вернулся и стал самым полезным игроком в Западной Конференции дважды за три недели. По окончанию сезона Шакил О Нил и Коби Брайант заняли третье и шестое место в таблице лидеров НБА по количеству очков соответственно. В плей-офф «Лейкерс» вновь встретились с «Портлендом» в первом раунде. В конце этой серии Роберт Орри закинул решающую трёшку за 2,1 секунду до конца игры и помог своей команде продвинуться дальше в плей-офф, где соперниками «Лейкерс» были «Сан-Антонио». «Шпоры» были разгромлены со счётом 4:1. В финале западной конференции «Лейкерс» играли с «Ютой», но похоже время для этой команды уже прошло. Эта серия была дуэлью, из которой «Лейкерс» вышли победителями со счётом 4:3. Финал плей-офф сезона 2001-2002 разыграли между собой «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Нью-Джерс